Novos insights sobre a origem do cálcio

Antes da formação dos planetas, nosso sistema solar consistia em um disco giratório, com o jovem Sol cercado por poeira quente e gás. Este disco é conhecido como disco nebular solar (ou protoplanetário). À medida que esse disco esfriava, os sólidos começaram a se condensar. Os primeiros sólidos a se formar eram ricos nos elementos cálcio e alumínio e são chamados de inclusões ricas em cálcio e alumínio (CAIs). A natureza refratária (altas temperaturas de fusão/condensação) dos minerais em CAIs significa que eles devem ter se formado em altas temperaturas (~1300–1700 K), presumivelmente na parte mais quente e interna da nebulosa solar.

Apesar de se formar muito perto do Sol, os CAIs são abundantes meteoritos de condritos carbonáceos (CC), que se acumularam no sistema solar externo e frio. Isso constitui um problema "clássico" em relação ao tempo e transporte de CAIs por todo o sistema solar. Uma maneira de testar vários cenários de transporte é avaliar as populações de CAIs em CCs, em comparação com os condritos não carbonáceos (NC), que se formaram no sistema solar interno. Os CAIs em meteoritos NC não foram estudados na mesma extensão que seus equivalentes CC.

Emilie Dunham, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, e seus colegas estudaram recentemente uma variedade de 76 condritos NC. Seus resultados mostram que os CAIs em condritos NC são menores (~ 40 mícrons em comparação com os ~ 120 mícrons em CCs) e pelo menos um fator de 10 menos abundantes do que em CCs. Essas observações suportam modelos astrofísicos nos quais, após o transporte inicial de CAIs, uma lacuna foi criada no disco pela formação de Júpiter, e a maioria dos CAIs ficou presa no sistema solar externo. Eles também suportam modelagem mais recente, sugerindo que a lacuna não era absoluta e que pequenas partículas (<50-100 mícrons) poderiam ter sido filtradas. Assim, pequenos CAIs poderiam ter se filtrado de volta para o sistema solar interno e se acumulado em corpos NC. CONSULTE MAIS INFORMAÇÃO